Delimitando el código

La forma estándar para la apertura de un bloque PHP es <?php (dejando un espacio en blanco luego de la palabra php) y cerrando con ?> (dejando un espacio en blanco antes del signo de interrogación). Sin embargo, dependiendo de la configuración del módulo PHP (qué se realiza desde el archivo php.ini) es posible utilizar como tag de apartura <? y de cierre ?> cambiando a  ”on” la directiva  short_open_tag. Por último, es posible utilizar como tag de apertura <% y como cierre %> si se tiene habilitada la directiva de compatibilidad con ASP (directiva asp_tags en el archivo php.ini). Recordar en todos los casos dejar un espacio luego de la etiqueta de apertura y un espacio antes de la etiqueta de cierre.

Por último, se utiliza la extensión .php en un archivo para indicarle al navegador que nuestra página incluye código dinámico que debe ser interpretado y ejecutado antes de enviar la página HTML al cliente.

A lo largo de todas las entregas tomaremos como estándar la forma <?php  ?> por tratarse de la forma que funciona en todos los servidores que tengan instalado PHP.

Haciendo comentarios

Es posible, además de necesario, realizar comentarios dentro del código PHP. Entendiendo un comentario como una o varias líneas de texto que no son ejecutadas por el intérprete de PHp y que sirven de referencia al programador para futuras lecturas del código así como para otros programadores con quienes compartamos nuestros códigos.

La forma estándar de realizar los comentarios deriva del lenguaje C y utilizamos doble barra (//) para indicar el inicio de un comentario de una sola línea. El comentario finaliza al final de la línea (enter). También es posible realizar comentarios multi-línea indicando con barra asterisco (/*) el inicio del comentario y con asterisco barra (*/) el final del mismo.

Adicionalmente, si el módo de compatibilidad con ASP se encuentra habilitado, los comentarios de una sola línea se pueden realizar con el símbolo numeral (#).

Finalizando una instrucción

Podemos definir una instrucción o sentencia como una línea de código. En PHP, para indicar el final de una instrucción se utiliza un punto y coma (;) que puede ser omitido sólo cuando se trata de la última instrucción antes de la finalización o cierre del bloque PHP.

Definiendo una variable

Por definición, una variable es una estructura de datos que puede variar su contenido durante la ejecución del código. Es además, una representación de un espacio reservado en la memoria del servidor.

En PHP definimos una variable anteponiento el símbolo pesos ($) al nombre de la misma. Dedicaremos una entrega para hablar exclusivamente de todo lo relacionado con variables; de momento, sólo es es importante recordar que para definirla utilizamos el símbolo pesos.

En la próxima entrega haremos un recorrido por el entorno de desarrollo o IDE (acrónimo en inglés de Integrated Development Environment) que utilizaremos a lo largo de todas las entregas.

Las siglas LAMP provienen de uno de los conjuntos de aplicaciones de códio abierto que se utilizan para alojar sitios web dinámicos o aplicaciones web, siendo: Linux (sistema operativo), Apache (servidor web), MySQL (motor de base de datos) y Php (lenguaje de programación del lado del servidor).

Todos los ejemplos que vayamos viendo en las próximas entregas se realizarán sobre el servidor que a continuación vamos a instalar y se basa en las siguientes aplicaciones:

• Sistema operativo Debian Lenny (versión 5.0) que pueden descargar desde la web oficial www.debian.org
• PHP 5.2.6
• MySQL 5.0.51
• Apache 2.0

Previo a la grabación del video que se muestra a continuación de como instalar Apache, PHP y MySQL se realizó una instalación limpia del sistema operativo y se instaló sólo el servicio SSH para acceso remoto. Los pasos para la instalación del sistema operativo y del servicio SSH no forman parte del presente tutorial. Por último cabe aclarar que el servidor se encuentra montado en una máquina virtual utilizando VMware (www.vmware.com).

En entregas futuras iremos instalando nuevos componentes sobre este mismo servidor a medida que sea necesaria su utilización.

Instalando Apache, Php y MySQL

Como habrán podido observar, el proceso de instalación de las aplicaciones es sencillo. A continuación veremos los pasos necesarios para instalar cada una de dichas aplicaciones.

Lo primero que debemos hacer es ingresar a la consola y luego entrar en el modo “root”. Para ello utilizamos el comando “su” de la siguiente forma:

su -

El sistema nos solicitará ingresar la clave del usuario root que especificamos al momento de instalar el sistema operativo. Veremos que la operación ha tenido éxito ya que en el símbolo del sistema no estará el nombre del usuario y sólo se verá el nombre del equipo.

Instalando Apache

Para instalar Apache, utilizaremos el comando aptitude de la siguiente forma:

aptitude install apache2

Diremos que sí (y) cuando el sistema nos consulte su queremos continuar y el proceso se completará una vez que se hayan descargado e instalado todos los paquetes necesarios para correr el servidor Apache.

Una vez que la instalación se completa, ingresaremos a la carpeta raíz del sitio web por defecto:

cd /var/www

En dicha carpeta encontraremos un archivo de nombre index.html. Este archivo contendrá el código HTML necesario para mostrar una página que dirá “It work’s” cuando ingresemos al servidor desde un navegador (http://192.168.10.3)y, si pueden ver dicha página, significa que el servidor se encuentra correctamente instalado.

Instalando PHP

Si bien ya contamos con la posibilidad de publicar páginas web, lo interesante está en la posibilidad de generar sitios web y/o aplicaciones web que sean dinámicas. Para ello, necesitamos agregarle a nuestro Apache el intérprete de PHP que será el encargado de ejecutar el código en el servidor y generará el HTML de forma dinámica.

Para instalar PHP como complemento del Apache recurrimos nuevamente al comando aptitude.

aptitude install php5

Una vez que el proceso se completa deberemos reiniciar el servidor Apache para que los cambios realizados por el instalador tengan efecto. Esta acción se realiza con el siguiente comando:

/etc/init.d/apache2 restart

Ahora podemos ingresar nuevamente a nuestra carpeta /var/www y generar un nuevo archivo con extensión .php para realizar la prueba del servidor y verificar que todo se haya instalado correctamente.

nano info.php

Con el comando nano accedemos al editor de texto y le indicamos como parámetro el archivo que deseamos editar. Al no existir, el archivo será creado una vez que guardemos los cambios.

Dentro el archivo info.php colocamos el siguiente código:

<?php phpinfo(); ?>

Luego guardamos el archivo presionando ctrl+x y presionamos y para grabar los cambios.

Ahora podemos acceder desde nuestro navegador al nombre o ip del servidor indicando el archivo info.php como página a mostrar:

http://192.168.10.3/info.php

Si todo funcionó correctamente deberíamos ver la página de configuración del Apache y Php.

Instalando MySQL

Ahora sólo nos resta instalar el motor de base de datos que nos permitirá crear bases de datos donde almacenaremos información para luego utilizarla dentro de nuestro sitio y/o aplicación web.

Recurrimos una vez más al comando aptitude para realizar dicha tarea:

aptitude install mysql-server

Durante el proceso de instalación el sistema nos solicitará ingresar una contraseña para el usuario root (el usuario con mayores privilegios dentro del motor MySQL). Tengan en cuenta que este usuario es diferente del usuario root del sistema operativo y por lo tanto es recomendable ingresarle una clave diferente a la del usuario root del sistema operativo para aumentar la seguridad de nuestro servidor. Una vez completo el proceso de instalación podremos verificar que el motor esté correctamente instalado y funcionando mediante el cliente MySQL que se instala junto con el servidor.

Para acceder al cliente lo hacemos de la siguiente manera:

mysql -r root -p

El parámetro -r sirve para indicar el nombre del usuario con el cual queremos ingresar y el parámetro -p le dice al cliente que el usuario está protegido por contraseña y nos solicitará que la ingresemos.

Si todo funcionó correctamente ahora estamos dentro de la consola MySQL (mysql>). Podemos probar que todo funcione correctamente realizando una consulta sencilla:

show databases;

Esta consulta nos devolverá un listado de las bases de datos que se encuentran creadas. Sólo encontraremos information_schema y mysql que son las dos bases de datos del sistema.

En la próxima entrega comenzaremos a introducirnos dentro del lenguaje PHP a través de su sintaxis.

Como primer punto de partida, podemos decir que php es un lenguaje de programación interpretado. Es decir, que el mismo no se compila una vez finalizado el desarrollo sino que será el intérprete de php el que se encargará de leer y ejecutar el script cada vez que sea invocado.

Si bien el intérprete de php surgió inicialmente como un programa para Unix, en la actualidad puede interactuar con la mayoría de los servidores web ya que existen versiones para ser utilizadas con CGI, como módulo para apache o ISAPI.

Del párrafo anterior surge otra de las características de php… es un lenguaje de ejecución del lado del servidor (server side script) por lo tanto, en los scripts php que vayamos a crear debemos cuidar que los mismos siempre finalicen devolviendo código HTML que es necesario para que el navegador muestre al visitante del sitio o usuario de la aplicación el resultado obtenido.

Funcionamiento de un sitio web dinámico

En el gráfico podemos observar la forma en que trabaja una aplicación o sitio web dinámico combinando lenguajes/aplicaciones del lado del cliente y del lado del servidor.

Ilustración del funcionamiento de un sitio web dinámico

En el caso del lenguaje que nos compete en estos momentos (php) podemos decir que la mecánica de funcionamiento es la siguiente:

1. El servidor web recibe una petición de una página dinámica (.php) desde el cliente (navegador).
2. El servidor web reconoce que el tipo de archivo corresponde a una página dinámica y llama al intérprete para que realice las operaciones indicadas en el script (acceso a una base de datos, fichero, operación matemática, etc…). Esta tarea se denomina parseo (parser en inglés).
3. El intérprete de php devuelve el resultado de la ejecución del script (HTML) al servidor web que a su vez se lo devuelve al cliente que lo solicitó.

Ventajas en la utilización de php

PHP es uno de los muchos lenguajes que existen para trabajar con scripts del lado del servidor, por tal motivo es importante saber las razones por las cuales el este lenguaje es hoy en día tan popular y ampliamente utilizado en el mundo de internet.

• Curva de aprendizaje relativamente corta.
  php está basado en Perl y C, con lo cual para programadores con conocimientos previos en dichos lenguajes les resultará familiar la sintaxis de php. Por otro lado, los programadores que vengan del mundo de Visual encontrarán en php una gran cantidad de librerías especializadas que facilitarán la tarea de desarrollo. Por último, para aquellas personas que se están iniciando en el mundo de la programación sin experiencia ni conocimientos previos, encontrarán que php es un lenguaje con una amplia comunidad activa, manuales muy completos con ejemplos prácticos y documentación actualizada para profundizar los conocimientos.
• Costos de implementación reducidos
  en la actualidad php es soportado e implementado por el PHP Group publicado bajo licencia PHP License. Esta última, es conciderada como software libre por la Free Software Foundation.
• Portabilidad
  tal como se explicó anteriormente, php está disponible para ser utilizado en conjunto con los principales servidores web, por tal motivo, el desarrollo de una aplicación php permite que la misma sea utilizada tanto en una plataforma Unix, como una plataforma Windows o Mac.
• Conexión a los principales motores de bases de datos
  mediante el uso de funciones nativas o extensiones , php es capaz de conextarse a los principales motores de bases de datos (MySQL, Microsoft SQL Server, Oracle, ODBC, etc…).
• Soporte para programación orientada a objetos
  en su versión 5, php ofrece un amplio soporte para programación orientada a objetos como: clases, herencia, métodos públicos y privados, constructores, destructores e interfaces entre otros.
• Múltiples fuentes de soporte
  por tratarse de una solución de software libre, la comunidad php es muy amplia y activa. Diversos foros ofrecen soporte a los problemas que se nos puedan presentar así como la existencia de una amplia cantidad de información mediante la utilización de buscadores o a través de la página oficial www.php.net.

En la próxima entrega veremos como armar el entorno de trabajo necesario para el desarrollo de sitios web con php.